Hipótesis y Argumentos de Base
DESAFIO parte del supuesto de que para enfrentar con éxito los desafíos que enfrentan Brasil y América Latina en general, con relación a la universalización sostenible del acceso a servicios de agua y saneamiento seguros, se requiere de soluciones socio-técnicas fundamentalmente radicales, es decir, que atacan las raíces del problema. Para ello es necesario romper con el status quo imperante dominado por soluciones centradas en la tecnología, impuestas desde arriba, y a menudo paternalistas e incluso, autoritarias. También es necesario ir más allá de la situación imperante donde las organizaciones internacionales y los países donantes, por mencionar sólo algunos de los actores principales en este campo, en teoría “favorecen” tales innovaciones técnicas como los sistemas de agua y saneamiento de baja escala (por ejemplo, el sistema condominial de Brasil, los vendedores artesanales de agua de Paraguay, etc.), pero en la práctica siguen ayudando la reproducción de un status quo que privilegia intereses de corto plazo sobre las necesidades de los pobres y muy pobres.
Si queremos alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), por no decir la universalización plena de SAS y otros servicios esenciales, existe la necesidad de subordinar la política y la tecnología a los objetivos primarios de lograr eficacia y efectividad, no sólo eficiencia, en el suministro de SAS. Por ejemplo, el análisis de la evidencia presentada en informes recientes sugiere que incluso en los casos en que se han mejorado algunos aspectos con respecto al acceso al agua, existe la necesidad de abordar el problema de la calidad del agua. Para proporcionar las herramientas, a nivel más global, para el monitoreo rápido, confiable y barato de la calidad del agua, sobre todo en las comunidades vulnerables, es necesario desarrollar intervenciones socio-técnicas innovadoras, incluyendo avances tecnológicos y métodos innovadores de valoración.
En este escenario, deben ser promovidas vigorosamente las tecnologías apropiadas que permitan mejorar el suministro y la calidad del agua, la recuperación, el reciclaje y la reutilización del agua, dentro de las limitaciones ambientales y socio-económicas locales. El desarrollo y adopción exitosos de estas innovaciones socio-técnicas requiere un enfoque de base con la participación activa de las comunidades locales y otros actores relevantes en todas las etapas del proceso de investigación-acción, desde su concepción hasta su diseño, implementación, monitoreo y validación.
DESAFIO también hará una contribución sustancial hacia una mejor comprensión de las necesidades, oportunidades, obstáculos, factores y procesos que permitan la implementación exitosa de soluciones socio-técnicas mediante prácticas de gobernabilidad efectivas. Es ampliamente reconocido que el diseño de estrategias de política orientadas a la producción de la transformación social, sobre todo entre las poblaciones vulnerables, requiere una acción coordinada a distintos niveles (principio de subsidiariedad), con la participación pública de todos los sectores (ciudadanía activa), incluyendo mujeres y niños, transparencia, y responsabilidad. Nuestro objetivo es producir conocimiento acerca de las estructuras económicas, socio-políticas, culturales y político-institucionales necesarias en cada una de las comunidades participantes para desarrollar innovaciones socio-técnicas adecuadas que generen escenarios alternativos de desarrollo económico y social en el área de la gestión de los servicios de agua y saneamiento.
Esto nos permitirá identificar las barreras y oportunidades existentes para mejorar el acceso a tecnologías del agua, especialmente para aquellos sectores de la población que son el blanco principal de los ODM, los pobres y los sectores más vulnerables, en particular las mujeres (que suelen ser las responsables de la reproducción social del hogar). Al trabajar en estrecha colaboración con las propias comunidades, así como con las autoridades locales y otras autoridades competentes, esperamos facilitar un proceso de diálogo y cooperación entre sectores que a menudo continúan trabajando de forma aislada (por ejemplo, autoridades de cuenca y administradores de SAS), lo cual es uno de los principales obstáculos para el éxito en este ámbito de política.
DESAFIO también fomentará nuestra capacidad para aprovechar las soluciones socio-técnicas apropiadas e innovadoras existentes y desarrollar nuevas soluciones para el suministro de servicios de agua y saneamiento seguros. También facilitará la transferencia de tecnologías y buenas prácticas y la elaboración de recomendaciones sobre cómo las soluciones socio-técnicas bajo consideración puede ser apoyadas e implementadas en diferentes contextos socioeconómicos y culturales en Brasil, América Latina y otros países del sur.